INTRODUCCIÓN
Estudios recientes sobre la espiritualidad del antiguo monacato no faltan1. Las antiguas fuentes monásticas, hoy descubiertas, ofrecen al respecto un material variado, abundante y precioso. Pero precisamente la riqueza y la variedad de tal material hace difícil una visión sistemática y sintética de los principales aspectos de esta espiritualidad. La mayoría de las veces se contenta de una lista de temas que son estudiados y propuestos sin preocuparse demasiado de la lógica del tratamiento y de la jerarquía que los argumentos en cuestión deberían tener en una visión de conjunto de la experiencia espiritual cristiana.
Hecha esta premisa, vayamos a la finalidad de este pequeño estudio: éste pretende trazar las líneas esenciales de la espiritualidad de monacato llamado prebenedictino, teniendo cuidado no tanto de decirlo todo -cosa por demás imposible- cuanto más bien de desarrollar aquellos elementos objetivos fundamentales de la espiritualidad cristiana, que, vividos en modo todo particular y con alguna acentuación -es clara la alusión a la ascesis2- de los monjes, constituye su peculiar espiritualidad. En este trabajo nos guía por consiguiente una preocupación de sistematización y de síntesis que requiere una precisa metodología en la elección y en la organización del material. El monacato primitivo se nos manifiesta bajo diferentes formas (anacoreticas y comunitarias) que expresan espiritualidades diferentes. Creemos sin embargo que sea posible elaborar una síntesis no artificiosa que recoja los elementos esenciales comunes a las dos tradiciones. Más bien éste método permite valorar mejor los fenómenos de evolución y de superación de cada posición3.
1 Además de las numerosas monografías sobre aspectos particulares de la espiritualidad
del antiguo monacato -citadas en parte por nosotros a lo largo de nuestro trabajo-, entre las obras más completas y
sistemáticas recordemos: U. RANKE-HEINEMANN, Das frühe Mönchtum. Seine Motive nach den Selbstzeugnissen, Hans Driewer Verlag,
Essen 1964; G.M. COLOMBÁS, El monacato primitivo, II La espiritualidad = Biblioteca de Autores Cristianos 376, La Editorial
Católica S.A., Madrid 1975.
2 Sobre este aspecto particular, véase la obra de B. LOHSE, Askese und Mönchtum in der
Antike und in der alten Kirche = Religión und Kultur der alten Mittelmeerwelt in Paralleforschungen 1, R. Oldenburg, München
und Wien 1969.
3 Las fuentes del antiguo monacato usadas por nosotros están enumeradas al final de la
obra, en Apéndice. Citamos siempre las ediciones allí indicadas, prefiriendo -cuando existen- las versiones en lengua italiana.