RAPPORT DE L'ABBÉ PRIMAT DE LA COFÉDERATION BÉNÉDICTINE
POUR LE XIII SYNODE ORDINARIE DE L0ORDRE CISTERCIEN

XIII SYNODE ORDINAIRE DE L'ORDRE CISTERCIEN
Rome, 24-30 septembre 2002

RAPPORT DE L'ABBÉ PRIMAT
DE LA CONFÉDÉRATION BÉNÉDICTINE
POUR LE XIII SYNODE ORDINARIE
DE L'ORDRE CISTERCIEN

Tout d'abord je remercie le cher Père Abbé Général pour son invitation et aussi pour la demande qu'il m'a faite d'intervenir au Synode de l'Ordre Cistercien.

Chères Sœurs et chers Frères,

En lisant votre questionnaire préparation à votre Synode, j'ai constaté que vous avez les mêmes problèmes que nos monastères bénédictins et je pense que l'on peut également dire la même chose pour les autres Ordres et pour une grande partie de l'Église. Nous sommes dans la même barque. Il s'agit de réveiller, de promouvoir et de former de jeunes vocations. Tant de communautés ont peu de

vocations ou aucune nouvelle espérance de vocation, et à cause de cela elles se demandent : comment pourrons-nous ou devrons-nous aller de l'avant ?

Il y a une série de raisons qui concerne tous les monastères de culture occidentale. Les monastères des jeunes Églises seront tôt ou tard confrontés aussi à des problèmes semblables. Pour eux, notre expérience servira d'aide, si en Occident nous avons fait face à la question. Ensuite s'ajoute une série de facteurs qu'il n'est pas en notre pouvoir de maîtriser :

• D'une société presque sans enfants nous ne pouvons pas attendre des vocations à la vie religieuse. Dans la pratique, il manque la matière première sur laquelle la grâce puisse agir.
• L'évidence de la foi chrétienne, dans les pays de tradition chrétienne, a disparu. La foi catholique ou protestante, qui imprégnait, pour ainsi dire, nos régions, s'est délitée en un pluralisme religieux ; de nouvelles visions du monde sont en train de s'affirmer, et pour beaucoup de citoyens elles semblent offrir davantage le salut par l'homme que ce que peut leur offrir le christianisme. L'histoire tragique des échecs de notre christianisme paraît nous avoir dépassés, vaincus. Nous sommes jugés à nos fruits, et ces derniers, ad extra, ne sont pas meilleurs que ceux des non-chrétiens.
• A cela il faut ajouter une sur-valorisation de la liberté individuelle, ce qui n'a jamais existé auparavant, et qui est souvent conçue comme la totale autodétermination de l'homme, sans aucune

RAPPORT DE L'ABBÉ PRIMAT DE LA COFÉDERATION BÉNÉDICTINE
POUR LE XIII SYNODE ORDINARIE DE L0ORDRE CISTERCIEN

obligation ni responsabilité en relation avec les autres. De nombreuses personnes en Occident paraissent pouvoir bien vivre sans la foi en Dieu.

Il y a aussi des raisons internes, par exemple la manière dont nous réalisons concrètement nos idéaux. Vivons-nous vraiment per ducatum Evangelii ou per ducatum Traditionis, d'une tradition qui s'attache à d'inévitables habitudes d'autres temps ? Je voudrais énumérer quelques exemples qui éclairent cette problématique :

• La division de nos communautés en deux, historiquement compréhensible, maintenue tant d'années, ne correspondait ni à l'Évangile ni à la Règle de Saint Benoît.
• La clôture devrait nous aider à nous concentrer entièrement sur une vie avec Dieu et les frères à l'intérieur d'une enceinte protégée, mais les dispositions particulières au sujet de la clôture ont souvent conduit à abolir le quatrième commandement, dans le cas par exemple de la visite aux parents. Je connais des monastères dans lesquels les moines et les moniales n'ont même pas pu se rendre aux funérailles de leur propres parents. Cette séparation du monde, est-elle réellement celle comprise par Jésus ?
• La vie des communautés, au siècle dernier, était bien réglée par l'observance, tout fonctionnait comme une grande machine. Seulement l'homme n'est pas une petite roue dans la machine. Il est un être qui croît, il est confronté à de nouveaux problèmes, voit et évalue les choses d'une manière différente à cinquante ans

qu'à vingt ans. Dans les récréations, un véritable échange personnel n'a pas été possible. Beaucoup de frères ont émigré à l'intérieur d'eux-mêmes ou se sont aigris. Parce que personne n'avait de l'intérêt personnel pour son voisin, et extérieurement il n'était permis de montrer aucun problème. Il y en avait aussi certains qui, naturellement, sont devenus des figures étonnantes et exemplaires, mais d'autres non. Les jeunes qui nous rencontrent nous jugent sur le fait que la vie monastique puisse conduire à une vie de liberté et de joie.


• Beaucoup de ces coutumes ne reflètent plus rien de cette humanité qui caractérise tant la Règle bénédictine. Donnons seulement deux exemples :
  1. Dans les coutumes allemandes, il serait difficilement admis que les frères les plus anciens puissent manger avant les horaires fixés. Benoît prend en compte les faiblesses de la vieillesse, tandis que nous dirions : après tant d'années de vie monastique, ils auraient dû s'être accoutumés aux usages du monastère.
  2. Au temps de ma jeunesse dans le monastère, nous, les plus jeunes, n'avions pas autre chose à faire que ce que dit la Règle de Saint Benoît au chapitre trois. Nous n'avions pas encore d'expérience. La classe sociale passait au-dessus de la motivation spirituelle de Benoît.
• Une objection, malgré ce qui est dit dans le chapitre 68 de la Règle, était considérée comme désobéissance, la soumission comme obéissance ; le mieux était de ne jamais exprimer publiquement une

RAPPORT DE L'ABBÉ PRIMAT DE LA COFÉDERATION BÉNÉDICTINE
POUR LE XIII SYNODE ORDINARIE DE L0ORDRE CISTERCIEN

opinion différente. Beaucoup de choses apparaissaient bonnes, mais, après un examen plus approfondi, cela produisait des manques de maturité.


• Quant à la participation des frères dans la marche de la communauté, nous sommes, encore maintenant, plus proches de la Règle du Maître que de la Règle de Benoît. Il existe bien sûr des prescriptions qui règlent quand le Conseil et le Chapitre ont droit de parole ou droit de vote, mais cela est une restriction de l'ouverture de Benoît, qui prévoit la convocation de tous les frères au cas où il y a des affaires importantes à traiter ; cela est beaucoup plus que les points prévus pour le Conseil et le Chapitre : dans ce sens, les mouvements modernes nous précèdent dans beaucoup de domaines.
• Il reste la question de la manière dont l'Abbé exerce l'autorité. Ils ne sont pas rares, ceux qui manquent d'assurance, se durcissent en affirmant qu'ils portent le poids de l'ultime responsabilité ; d'autres sont trop permissifs.
• Un point particulièrement délicat me semble être celui des pontificaux. J'essaie de m'imaginer Jésus avec mitre, calotte, crosse et pectoral précieux et que nous nous adressions à lui avec le titre "Illustrissime" ou "Excellence" ou un titre semblable. En réalité, je n'arrive pas à me l'imaginer. Dans ces usages, il me semble qu'il y a plutôt une justification historique, mais en contradiction avec l'esprit évangélique.

J'ai insisté sur ces points parce qu'ils illustrent, à mon sens, sur quoi il faut envisager la rénovation interne. Le critère

doit être l'Évangile et la Règle, non les influences sociales, ni celles du passé ni les modernes. Naturellement on ne pourra faire abstraction d'une certaine inculturation dans le contexte social et culturel. Mais : ne plaçons absolument rien avant le Christ ; s'engager pour une communauté vivante ; ne pas célébrer seulement une liturgie "qui fonctionne bien", mais le faire de tout cœur, conscients que le Christ est le vrai liturgiste ; exercer l'autorité de telle manière qu'elle illustre que le Christ est le vrai père de la communauté et l'abbé seulement son vicaire ; se laisser renouveler toujours plus par l'Évangile dans la Lectio divina : tout cela, ce sont les chemins qui conduisent à une véritable rénovation. Je suis convaincu que les communautés qui sont dans cet esprit, seront des lieux vers lesquels Dieu lui-même conduira de nouvelles vocations, parce qu'elles sont des témoignages de l'amour de Dieu.

Bien sûr, de nos jours, des moyens adéquats sont nécessaires pour que les jeunes puissent encore nous rencontrer ou entrer en contact avec nous : présentation de notre existence par écrit et par Internet, invitation à vivre et à prier avec nous, et enfin, un bon discernement des jeunes, selon les critères de maturité humaine et le zèle spirituel ; et aussi, en plus du temps du noviciat et des vœux temporaires, la garantie d'une formation permanente solide, afin que chacun puisse continuer à mûrir spirituellement dans le zèle.

Mais ce qui me paraît le plus important est d'être une communauté vivante qui se renouvelle constamment dans l'Évangile et la Règle de Benoît, qui rayonne d'enthousiasme pour le Christ et pour la vie, et qui est ouverte à l'hospitalité

RAPPORT DE L'ABBÉ PRIMAT DE LA COFÉDERATION BÉNÉDICTINE
POUR LE XIII SYNODE ORDINARIE DE L0ORDRE CISTERCIEN

envers les personnes, selon l'exemple de Jésus, particulièrement envers les pauvres, les malades, envers ceux qui sont à la recherche de Dieu et envers les pèlerins. Certains monastères devront fermer leurs portes pour toujours, mais d'autres subsisteront aussi dans le futur et entreprendront de nouvelles fondations. Je suis doublement dans l'espérance. Premièrement : j'ai connu des communautés vivantes. Deuxièmement : le retour de notre époque à l'Évangile et à la Règle de Benoît dans l'étude et la Lectio portera des fruits que nous ne sommes pas en mesure de voir maintenant.

Je souhaite à votre Ordre, selon ce point de vue, un avenir rempli de bénédictions, non seulement pour vos communautés mais pour le bien de toute notre Église.

+ Notker Wolf OSB
Abbé Primat