Capítulo III De los Cardenales de la Santa Iglesia Romana

 Los Cardenales de la Santa Iglesia Romana constituyen un Colegio 

peculiar, al que compete proveer a la elección del Romano Pontífice, según 

la norma del derecho peculiar; asimismo, los Cardenales asisten al Romano 

Pontífice tanto colegialmente, cuando son convocados para tratar juntos 

cuestiones de más importancia, como personalmente, mediante los distintos 

oficios que desempeñan, ayudando al Papa sobre todo en su gobierno 

cotidiano de la Iglesia universal.

 § .    El Colegio cardenalicio se divide en tres órdenes: el 

episcopal, al que pertenecen los Cardenales a quienes el Romano Pontífice 

asigna como título una Iglesia suburbicaria, así como los Patriarcas 

orientales adscritos al Colegio cardenalicio, el presbiteral y el diaconal.

        § .    A cada Cardenal del orden presbiteral y diaconal el Romano 

Pontífice asigna un título o diaconía de la Urbe.

        § .    Los Patriarcas orientales que forman parte del Colegio de 

los Cardenales tienen como título su sede patriarcal.

        § .    El Cardenal Decano ostenta como título la diócesis de Ostia, 

a la vez que la otra Iglesia de la que ya era titular.

        § .    Respetando la prioridad de orden y de promoción, mediante 

opción hecha en Consistorio y aprobada por el Sumo Pontífice, los 

Cardenales del orden presbiteral pueden acceder a otro titulo y los del 

orden diaconal a otra diaconía, y, después de un decenio completo en el 

orden diaconal, pueden también acceder al orden presbiteral.

        § .    El Cardenal del orden diaconal que accede por opción al 

orden presbiteral, precede a los demás Cardenales presbíteros elevados al 

Cardenalato después de él.

 § .    Para ser promovidos a Cardenales, el Romano Pontífice 

elige libremente entre aquellos varones que hayan recibido al menos el 

presbiterado y que destaquen notablemente por su doctrina, costumbres, 

piedad y prudencia en la gestión de asuntos; pero los que aún no son 

Obispos deben recibir la consagración episcopal.

        § .    Los Cardenales son creados por decreto del Romano 

Pontífice, que se hace público en presencia del Colegio Cardenalicio; a 

partir del momento de la publicación, tienen los deberes y derechos 

determinados por la ley.

        § .    Sin embargo, quien ha sido promovido a la dignidad 

cardenalicia, anunciando el Romano Pontífice su creación pero 

reservándose su nombre in pectore, no tiene entretanto ninguno de los 

deberes o derechos de los Cardenales; adquiere esos deberes y esos 

derechos cuando el Romano Pontífice haga público su nombre, pero, a 

efectos de precedencia, se atiende al día en el que su nombre fue reservado 

in pectore.

 § .    El Decano preside el Colegio cardenalicio y, cuando está 

impedido, hace sus veces el Subdecano; sin embargo, ni el Decano ni el 

Subdecano tienen potestad alguna de régimen sobre los demás Cardenales, 

sino que se les considera como primero entre sus iguales.

        § .    Al quedar vacante el oficio de Decano, los Cardenales que 

tienen en título una Iglesia suburbicaria, y sólo ellos, bajo la presidencia del 

Subdecano, si está presente, o del más antiguo de ellos, deben elegir uno 

dentro del grupo que sea Decano del Colegio; presentarán su nombre al 

Romano Pontífice, a quien compete aprobar al elegido.

        § .    De la misma manera establecida en el § , bajo la 

presidencia del Decano, se elige el Subdecano; también compete al 

Romano Pontífice aprobar la elección del Subdecano.

        § .     El Decano y el Subdecano, si no tuvieren domicilio en la 

Urbe, lo adquirirán en la misma.

 §.     Los Cardenales ayudan todos ellos colegialmente al Pastor 

supremo de la Iglesia, sobre todo en los Consistorios, en los que se reúnen 

por mandato del Romano Pontífice y bajo su presidencia; hay Consistorios 

ordinarios y extraordinarios.

        § .    Al Consistorio ordinario se convoca al menos a todos los 

Cardenales presentes en la Urbe para consultarles sobre algunas cuestiones 

graves, pero que se presentan sin embargo más comúnmente, o para 

realizar ciertos actos de máxima solemnidad.

        § .    Al Consistorio extraordinario, que se celebra cuando lo 

aconsejan especiales necesidades de la Iglesia o la gravedad de los asuntos 

que han de tratarse, se convoca a todos los Cardenales.

        § .    Sólo el Consistorio ordinario en el que se celebran ciertas 

solemnidades puede ser público, es decir, cuando, además de los 

Cardenales, son admitidos Prelados, representantes diplomáticos de las 

sociedades civiles y otros invitados al acto.

 A los Padres Cardenales que están al frente de dicasterios u otros 

institutos permanentes de la Curia Romana y de la Ciudad del Vaticano se 

les ruega que, al cumplir setenta y cinco años de edad, presenten la 

renuncia de su oficio al Romano Pontífice, el cual proveerá, teniendo en 

cuenta todas las circunstancias.

 § .    Corresponde al Cardenal Decano ordenar de Obispo a quien 

ha sido elegido Romano Pontífice, si el elegido careciera de esa 

ordenación; en caso de estar impedido el Decano, compete este derecho al 

Subdecano, e impedido éste, al Cardenal más antiguo del orden episcopal.

        § .    El Cardenal Protodiácono anuncia al pueblo el nombre del 

nuevo Sumo Pontífice elegido; y asimismo, en representación del Romano 

Pontífice, impone el palio a los Metropolitanos o lo entrega a sus 

procuradores.

 Los Cardenales tienen el deber de cooperar diligentemente con el 

Romano Pontífice; por tanto, los Cardenales que desempeñen cualquier 

oficio en la Curia y no sean Obispos diocesanos, están obligados a residir 

en la Urbe; los Cardenales a quienes se ha confiado una diócesis en calidad 

de Obispo diocesano, han de acudir a Roma cuantas veces sean 

convocados por el Romano Pontífice.

 § .    Los Cardenales a quienes se ha asignado como título una 

Iglesia suburbicaria o una iglesia en la Urbe, una vez que hayan tomado 

posesión de la misma, han de promover el bien de esas diócesis e iglesias 

con su consejo y patrocinio, pero no gozan de potestad alguna de régimen 

sobre ellas, y de ningún modo deben inmiscuirse en lo que se refiere a la 

administración de sus bienes, disciplina o servicio de las iglesias.

        § .    Por lo que se refiere a su propia persona, los Cardenales que 

se encuentran fuera de Roma y de la propia diócesis, están exentos de la 

potestad de régimen del Obispo de la diócesis en la que se hallan.

 Al Cardenal a quien el Romano Pontífice encomienda el encargo de 

que le represente en alguna celebración solemne o reunión como Legatus a 

latere, es decir, como si fuera «él mismo», y también a aquél a quien 

encarga el cumplimiento de una determinada tarea pastoral como enviado 

especial suyo, compete únicamente aquello que el mismo Romano Pontífice 

le haya encargado.

 Al quedar vacante la Sede Apostólica, el Colegio Cardenalicio sólo 

tiene en la Iglesia aquella potestad que se le atribuye en la ley peculiar.